近日，我所植物多样性研究团队在开展拟创建的西南岩溶国家公园（广西）的评估区植物资源本底调查时，在广西都安瑶族自治县地苏地下河流域片区采集到一植株高大的天门冬科蜘蛛抱蛋属植物，后经鉴定确认是已销声匿迹70余年的巨型蜘蛛抱蛋（Aspidistra longilaba G.Z. Li）。
巨型蜘蛛抱蛋是1988年依据在桂林植物园栽培的蜘蛛抱蛋属植物发表的新物种。遗憾的是，该新种发表时并未找到野外活体植株，其模式标本上仅记载该物种为我所科研人员于上世纪50年代从桂西南引栽于桂林植物园内，先是盆栽后下地栽培。由于时间久远，该植物具体从何处来已无法考证。其后数十年间，多个团队在桂西南地区开展了多次野外调查也未找到该物种。因连续70余年没有该物种的任何采集记录和野外信息，曾一度被植物学界认为可能已在野外灭绝。
蜘蛛抱蛋在园艺上常称为“一叶兰”或“万年青”，因其叶片四季翠绿，姿态优雅，耐阴易栽而成为广受欢迎的观叶植物。然而却少有人知道，该属植物的花形态多种多样，种间结构迥异，千姿百态，其中一些大花、多花、芳香种类，园艺观赏价值颇高，有望成为花卉市场新宠。巨型蜘蛛抱蛋就是该属中植株最高大，花最大的种类之一。巨型蜘蛛抱蛋叶长可超过1米，其花部结构特殊，为大花种类的典型代表。在其花盛开时，花冠直径可达15厘米，花被裂片长且多达12枚，裂片基部具密被乳突的长舌状附属物，其向内平展并遮盖住花被筒开口，造型别致，显得既独特又神秘。初见该花朵者都会惊叹大自然的鬼斧神工，尤其吸引不少科研工作者坚持不懈长期寻找其野外踪迹，探寻是什么样的生态环境造就了如此奇特的花朵。
巨型蜘蛛抱蛋野生居群
巨型蜘蛛抱蛋花朵解剖图
都安瑶族自治县境内峰峦叠嶂、沟壑纵横、山坳绵延，洼地星罗棋布，有“石山王国”和“千山万弄”之称，尤其该县地苏地下河国家地质公园“一河百窗千谷”的岩溶景观更是闻名天下。据此次调查，巨型蜘蛛抱蛋野生居群被发现于地苏镇，生长在海拔300-450米的岩溶凹槽落水洞中，所处地比较隐蔽，不易被发现。长在石壁常有滴水处的植株生长良好，青翠碧绿，但长在土层贫瘠干旱处的植株长势不容乐观。此次调查仅发现巨型蜘蛛抱蛋4-5丛，分布区域十分狭窄。
都安瑶族自治县地苏地下河流域片区岩溶峰丛景观
巨型蜘蛛抱蛋野外居群的再次发现对于岩溶地区的物种多样性研究，以及蜘蛛抱蛋属植物的起源和演化均有重大的价值。当前发现的野生植株尚存在一定种群规模，但被人为干扰或破坏过的生境就很难再见其踪迹了。造就多姿的物种除了得益于得天独厚的自然禀赋外，更与长期坚持生态优先、绿色发展的环境保护举措密不可分，只有大力实施特殊生境保护和珍惜濒危物种保育，维护好它所赖以生存的家园环境，才能让其更好地自然繁衍生息，永放芬芳。
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